「さーわーまーつー・・・。」
「どうした、。」
「私、鳥居さん、きらーい・・・。」
「おいおい・・・。それは八つ当たりだろ？」
私がテーブルにダレながら愚痴ると、正面に座っている沢松が苦笑いしながら、話を聞いてくれた。
今日は私の愚痴を聞かせるために、幼馴染の沢松をファミレスに呼びつけた。・・・もちろん、沢松の奢りで。
って言ったら、沢松に「俺だけ損するだろ？！」と的確なツッコミを入れてもらえたから、少し元気が出た。
それで、「もちろん、私が奢るから、ちょっと来て。」と言い直すと、「別に奢らなくてもいいけど。ま、今から行くわ。」と言ってくれて・・・現在に至る。
「だってー・・・。鳥居さん、可愛いし、優しいし、私と違って女の子らしいしー・・・。」
「・・・それ、全部褒め言葉。」
「だって！鳥居さんの悪い所なんて、思いつかないもん・・・！！あの子、本当にいい子なんだよ？！！」
「わかった、わかった。」
「ほら〜・・・。沢松も鳥居さんの方がいいって思ってんでしょ・・・？」
「そうは言ってないだろ・・・！」
「どうせ、男なんてみんな、鳥居さんみたいな子が好きなんだぁ・・・！！」
私がこんなに鳥居さんに拘るのには、理由がある。
女の私から見ても素晴らしい、この鳥居さんという少女は、私たちのもう1人の幼馴染、猿野天国の彼女になった人物。
完全に、天国には勿体無い！！・・・と誰もが思っている。だって、あの年齢＝彼女居ない歴の天国だよ？！しかも、エロバカ天国の彼女だよ？！絶対、鳥居さんが危ない・・・！！
ということはない。あのエロバカは本当に好きな子のことは大事にするタイプだ。そんなことは幼馴染の私たちはよく知っている。
だからこそ、鳥居さんに拘る。・・・いや、鳥居さんじゃなくても、天国の彼女だから拘る。
何を隠そう、私はそのエロバカ天国が好きだった。・・・エロバカなのに、ね。
でも、アイツもそれだけじゃない。本当は、すごく熱い心を持った奴で、すごい優しい奴だ。
家の事情で苦労しても、それを全く表に出さず、周りに心配をかけないように、奴はバカを演じていたのだとさえ思う。・・・いや、まぁ本当にバカな部分もあるんだけど。
それすらも可愛いと思うぐらい、私は昔から奴が好きだった。
「が素直にならないからだろ・・・？」
「うるさい・・・。素直になんて、なれるわけないでしょうが。・・・気持ち悪い。」
「自分で気持ち悪いって、なぁ・・・。」
また沢松が苦笑いをしている。その気持ちもよくわかる。本当に私は素直じゃない。
幼い頃から、フラれまくる天国を見ては、私と沢松は爆笑しまくっていた。・・・だって、私は天国を取られたくないから。沢松には当時から相談していたから、一緒に笑ってくれていたのだと思う。
あんなエロバカの隠れた良さなんて、誰も気付きやしない。そう思っていた。
なのに。高校に入れば、彼女の鳥居さんと空手部の遊神さんって人に告られてるし。
まぁ、遊神さんは力に惚れたって感じだったから、問題無いと私は思っていた。でも、鳥居さんは違う。彼女は天国の内面の良さを見抜いていた。
・・・だから、彼女はいい子なんだ。天国のバカな表面だけじゃなくて、ちゃんと理解してあげてて・・・。それで、好きになるなんて、本当に素晴らしい子だ。
私だって、昔から天国を知っているから、好きだと思えただけで、高校に入ってから会っていれば、絶対に友達にもなりたくなかったと思う。
「その割に、天国のためにマネージャー業も頑張ってたじゃねぇか。」
「うるさい・・・。」
「ハハハ。」
沢松が私をからかうように、そう言った。・・・ありがとう。元気付けようとしてくれてるんだね。そんなことも幼馴染に言えない私は、やっぱり素直じゃない。
「あれは、若気の至りよ・・・。」
お礼の代わりに、そんな言葉を返す。でも、本当にあの頃の私は馬鹿だった。
それまで、天国がスポーツ嫌いだったから、野球のことなんて何も知らなかった。それでも、沢松に天国が野球部に入るかもしれないと聞いて、一生懸命勉強して、マネージャーになれるよう自分を売り込みに行った。
その努力が報われて、マネージャーになれたわけだけど。別に天国との接点が増えるでもなく、ただ近くで見守ることしかできなかった。
それでもいいからと、私は今までマネージャー業に手を抜いたことはなかった。・・・本当に愚かね。
「でも、今更辞めるのか？」
「鳥居さんと一緒にやるのも気まずいしねー・・・。」
「何なら、報道部に推してやろうか？」
「そうねぇー。・・・でも、結局、野球部に関わっちゃうじゃん。」
「いや、俺ら野球部以外もやってるし。」
「マジでー？！あんま、知らなかったわぁ！」
「報道部を何だと思ってるんだよ・・・。」
「冗談だよ、冗談！・・・でもさ。鳥居さんも天国も、私の気持ちは知らないわけじゃない。それなのに、急にマネージャーを辞めるなんて言い出したら、優しい2人に心配かけちゃうと思うんだ。だから、何とかマネージャーを続けるつもり。」
「はそれでいいのかよ？」
「ん〜・・・、何とか。まぁ、野球部には素敵な先輩もいるし、犬飼くんや司馬くんとかカッコイイ子もいるし、その人たちを狙うって手もありよねー！」
相変わらず、テーブルに凭れかかりながら、私はそう言った。
何故だろう。無性に情けない気分になった。今の私は強がっている。でも、強がりきれてないから・・・？
よくわからないけれど、せっかく明るくしようと思っていたのに、だんだん悲しくなって、涙が出てきてしまった。
「おい、？！」
「あぁ〜・・・。ごめん。何か泣けてきた。」
そう言って、沢松の方を見ると、沢松は困ったように頭を掻いた。・・・ごめん。
しばらく考えた後、沢松は私の頭をよしよしと撫でてくれた。その優しさが嬉しくて、涙が止まらなくなった。
「とりあえず、泣き止めって。俺が泣かせたみたいだろ・・・。」
「沢松が泣かせたんだよぉ〜・・・。」
「何言ってんだよ？！どう考えても、俺じゃないだろ！」
また的確にツッコミを入れてくれたから、私は少し笑った。
「沢松の優しさに嬉し泣きしてんのよ。」
そう言うと、また沢松がどうすればいいのか、っていう顔をしていた。
本当、沢松もいい奴。ずっと、ずっと迷惑ばっか掛けてんのに。・・・ありがとね。
こうやって聞いてくれてる沢松のためにも、早く泣き止んで、元気にならないと。なんて思っていたら。
「あれ？さんに、沢松さん・・・？」
「え？！うわ！本当だ・・・！凪さん、しーっ！！」
そんな可愛らしい声と聞き慣れた声がした。
「天国・・・！！それに、凪ちゃんも・・・。」
沢松も驚いている。私も泣いていたのがバレないように、急いで顔を背けた。
「奇遇ですね！」
「つーか、何・・・。お前ら、俺に内緒でそーゆー関係だったわけ・・・？」
相変わらず可愛いことを言う鳥居さんに、相変わらず腹が立つことを言う天国。
私は涙を拭いて顔を上げ、天国に否定をしようとしてた沢松も遮って言った。
「そんなわけないでしょ！天国に鳥居さんは勿体無いから、幸せクラッシャーの名に懸けて、邪魔する作戦を考えてたのよ。ね、沢松♪」
「あ、あぁ・・・。」
「何だとー！たしかに、勿体無いとは思うけど・・・！！そんなことは絶対させねぇからな！！」
何よ、ムキになっちゃって。そんなに幸せですかー？っての。
「鳥居さんも危なくなったら、すぐに相談してよ？即行で、清熊さんと天国を絞めるから！」
「なんで、そんな強敵も連れてくんだよ？！」
「ふふ。大丈夫ですよ。こう見えて、猿野さんは・・・。」
鳥居さんが天国の良さを語ろうとした。そんなのいい。聞きたくない。それに、悪いけど。私の方が天国の良さを知っている。昔から、アイツを知ってるんだから。
「いいよ、いいよ！！そんな話。鳥居さんにそんな可愛く言われたら、幸せクラッシャーの威力が半減しちゃうから！」
「だから、壊すなって！！」
「うっさい、天国！とりあえず、今日はまだいい作戦が思いついてないから見逃してやるわ。まぁ、楽しみにしておくことね！行こう、沢松。」
「お、おう・・・。」
「もう2度と俺たちの前に現れるなー！」
「相変わらず、仲がいいんですね。」
当たり前でしょ？私と天国、そして沢松は、小さい頃からの友達なんだ。
だけど、もう鳥居さんの顔も、天国の顔も見たくなくて、私は見向きもせずに、その場を立ち去った。
「さん、また明日！」
私の後姿に、まだそんな可愛いことを言っている鳥居さんに向かって、私は何も言えず。ただ、前を見て歩き続けたまま、背中越しに手を挙げた。
・・・こういうのは、こういうところで使うもんじゃないし。それに、こういうのは男がやった方がカッコイイんだけどね。
「何だよ、凪さんが挨拶してんのに・・・。格好つけたつもりか！」
そんな天国のツッコミが聞こえる。どうせ、鳥居さんは天国の横で、可愛く笑ってんだろうね。
そう思いながら、天国の言葉は無視して、その店を出た。
そして、その店の横にあった脇道に急いで入り、私は手を握り締めて、たまたまそこにあった電柱を右手で殴った。
これは誰に対しての怒りなんだろう？
想いをわかってくれなかった天国？それとも、天国を奪った鳥居さん？それとも、こんな醜い感情を持つ私？
・・・その答えは簡単だ。こんな醜い感情を持つ私が自分自身を責めるわけがない。ましてや、好きな奴を責めるわけがない。そうなると、2人目の鳥居さんだ。
本当、情けない奴。
「・・・。」
後ろで、沢松が心配そうに、そう呟いた。
そうだ。今日は沢松を何度も困らせてしまった。・・・いや、今日だけじゃない。
それに、沢松だけじゃなくて、天国や鳥居さんに、八つ当たりしていることもある。
私は悔しくなって、更に手の力を入れて、目もギュッと閉じた。
そして、笑顔を作ってから、振り返った。
「ごめん、沢松。この店で何も頼まずに出てきたから、奢ることができなかったね。次、どっか行こっか？そこで奢るわ。」
「・・・・・・・・・。」
「どしたの、沢松。奢ってほしくないの？今なら、沢松の好きな吉牛でもいいよ！」
「今は、そんな食欲はねぇよ。」
やっと、ツッコんでくれた沢松だったけど、いつものようなキレは無かった。
「なんでよー？折角、この様が奢るって言ってあげてんのに。」
「大体、さっきも別に奢っていらねぇって、言っただろ？」
「あらら。勿体無い・・・。こんな機会、もう無いわよ？」
「いいって。」
そう言いながら笑った沢松は、全然楽しそうじゃなく。また苦笑いという感じだった。
・・・そうだよね。ごめんね、沢松。
「そう？まぁ、いいか。そろそろ、私帰るよ。沢松は？」
「がいいなら、俺は帰るけど？」
「あ〜、そうだよねぇ・・・。急に呼び出してごめんねー？明日から、お互いに部活頑張りましょーや。」
「あぁ。・・・。また、いつでも呼び出してくれていいからな？」
「うわぁ・・・。沢松、気障ー・・・。」
「なんで、そうなんだよ？！」
「ハハ、冗談だって！マジで感謝してるって！それと、今日の奢りの有効期限はあと1週間ぐらいなら延ばしてやってもいいから、考えとけよ！それに、沢松も何か困ったことあったら言ってよ？今度は私が力になってやる！そんじゃ、またね。」
私はそう言って走り去り、少し離れた所で、もう1度振り返って、沢松に手を振った。沢松も、また困ったような笑顔で手を振り返してくれた。
その沢松を見て、私も早く天国のことは吹っ切らなきゃ、とあらためて思えた。・・・だから、沢松、ありがとう。これからも、ずっと3人仲良くして行こうね？
沢松視点（沢松夢）
久々ミスフル夢、かつ初猿野夢でございます・・・（笑）。
今更すぎて、この作品を書くために、コミックの一部を読み返したり、「球春白書」を読み返したりしました・・・（苦笑）。でも、キャラ掴めてません・・・orz
だけど、猿野くんは結構好きなのですよ！それで、ドラマCDで猿野くんを演じていらっしゃる関智一さんのおかげで、もっと好きになったんですが。猿野くんはずっと凪さんが好きそうで、最終的には付き合っちゃったので、こんな話が出来上がっちゃいました！（笑）
それにしても、ドラマCDのキャストは豪華・・・！！まぁ、だからこそ買ったんですが（笑）。
私、元々沢松くんも好きなのですが、これまたドラマCDの影響で更に好きになりましたよ。だって、緑川さんって・・・！！
そんなわけで、沢松くんの視点での話「I love you. You love him.」も書いたので、それも併せてご覧いただけると嬉しいです。
（'08/02/22）